Modelo STEPPA de coaching: los 7 pasos de Angus McLeod

El modelo STEPPA de coaching es una estructura de sesión creada por Angus McLeod que pone la emoción del cliente en el centro del trabajo con objetivos: Subject (tema), Target (objetivo), Emotion (emoción), Perception (percepción y elección), Plan, Pace (ritmo) y Act o Adapt (actuar o adaptar). McLeod lo presentó con tres P, como STEPPPA, en su libro Performance Coaching (2003), y STEPPA es la forma abreviada que verás con frecuencia.

Su utilidad está en una pregunta que otros modelos dejan para el final o no hacen nunca: ¿este objetivo le importa de verdad al cliente, o solo cree que debería importarle? Abajo tienes qué significa cada letra según su fuente, cómo conducir cada paso, un ejemplo completo y cuándo te conviene más que GROW o CLEAR.

En STEPPA, la energía emocional del cliente decide si un objetivo se sostiene.

¿Quién creó el modelo STEPPA y por qué tiene dos nombres?

STEPPA es de Angus McLeod, coach y autor especializado en coaching de rendimiento. Lo presenta como modelo propio en Performance Coaching: The Handbook for Managers, H.R. Professionals and Coaches, publicado por Crown House en 2003. En la introducción del libro lo llama «STEPPPA», con tres P, y lo desarrolla en un capítulo dedicado. Años después, junto a Will Thomas, le dedica un libro práctico entero, Performance Coaching Toolkit (Open University Press, 2010), con un capítulo por cada elemento del modelo y un banco de preguntas STEPPPA.

Fuentes: el extracto oficial de Performance Coaching (Crown House), donde McLeod presenta «mi propio modelo de coaching STEPPPA», y el índice de Performance Coaching Toolkit en McGraw Hill, con un capítulo por letra.

La diferencia entre STEPPA y STEPPPA es solo de escritura: algunos autores juntan Plan y Pace en una sola P y otros las separan. El contenido es el mismo. Si quieres ubicarlo junto a GROW, OSKAR o CLEAR, tienes la guía general de modelos de coaching.

¿Qué significa cada letra de STEPPA?

¿Cómo se aplica STEPPA paso a paso?

S: acotar el tema

El tema funciona como un pequeño contrato: delimita de qué se habla y te da un punto al que volver si la conversación se dispersa. Un cliente que dice «quiero ordenar mi vida» todavía no tiene tema. «Quiero decidir si acepto el ascenso que me ofrecieron» sí lo tiene.

T: nombrar el objetivo

Sobre ese tema, ¿qué resultado busca el cliente? Aquí sirven las herramientas de siempre para concretar, como los objetivos SMART. Pero en STEPPA el objetivo es provisional: todavía tiene que pasar la prueba de la siguiente letra.

E: comprobar la energía emocional

Aquí está lo propio de STEPPA. Una vez definido el objetivo, el coach explora qué siente el cliente respecto a él. Si aparece entusiasmo, esa emoción es combustible para el resto del proceso. Si aparecen miedo, culpa o indiferencia, hay que mirarlos antes de seguir: puede que el objetivo no sea del cliente, que esté mal formulado o que haya una creencia frenándolo. A veces la conclusión es cambiar de objetivo, y eso también es un buen resultado de sesión.

• «Del 1 al 10, ¿cuánto te importa conseguir esto?»
• «¿Qué emoción aparece cuando piensas en el primer paso?»
• «Si no lo consigues, ¿qué pasa? ¿Y cómo te sienta eso?»

P: ampliar la percepción y elegir

Con un objetivo que tiene energía detrás, toca abrir el abanico: cómo lo ven otras personas implicadas, qué impacto tendrá en el entorno, qué caminos distintos existen. El coach no elige por el cliente; ayuda a que vea más opciones antes de quedarse con una.

P y P: plan y ritmo

El plan son los pasos; el ritmo, los plazos y los hitos de cada uno. Separarlos tiene sentido: muchos clientes saben qué hacer pero se estrellan con el cuándo, porque se ponen plazos heroicos o ninguno. Una línea de tiempo con dos o tres hitos intermedios suele bastar. Para bajar el plan a tareas concretas, tienes la guía de cómo crear un plan de acción en una sesión.

A: actuar o adaptar

La última letra es una bifurcación. Si el cliente está listo, actúa. Si al repasar el plan nota que el compromiso emocional ha bajado, toca adaptar: volver a la emoción, reformular el objetivo o ajustar el ritmo. STEPPA funciona como un ciclo, y puedes volver atrás las veces que haga falta.

¿Por qué la emoción es la letra que hace distinto a STEPPA?

La mayoría de los modelos de sesión tratan la emoción como algo que se cuela en la conversación. STEPPA la convierte en un paso con nombre propio, colocado justo después de fijar el objetivo y antes de buscar caminos. Ese orden se nota en la práctica: un objetivo sin energía emocional detrás suele acabar en planes impecables que nadie ejecuta.

Trabajar esta fase pide práctica. Necesitas estar cómodo con la expresión emocional del cliente sin convertir la sesión en terapia. Si quieres reforzar ese terreno, te ayudan la guía de gestión emocional en coaching y la de la rueda de las emociones de Plutchik. Y cuando lo que aparece es un «no voy a poder», es momento de trabajar creencias limitantes.

¿Cómo se ve una sesión con STEPPA? Un ejemplo

Andrés, 41 años, quiere hablar del ascenso a jefe de área que le han ofrecido:

• Tema. Decidir si acepta el ascenso antes del viernes.
• Objetivo. «Aceptarlo y hacerlo bien.»
• Emoción. Al imaginarse en el puesto, dice sentir «más presión que ilusión». Lo que le ilusiona es el sueldo; lo que le pesa es dejar de hacer el trabajo técnico que disfruta. El objetivo cambia: «decidir si quiero un puesto de gestión o crecer como especialista».
• Percepción. Descubre una tercera vía que no había considerado: preguntar si existe un puesto de especialista sénior.
• Plan. Pedir una reunión con su director y preparar tres preguntas.
• Ritmo. Reunión el miércoles; decisión el viernes.
• Actuar. Sale con la reunión pedida desde el móvil, antes de terminar la sesión.

Sin la fase E, Andrés habría salido con un buen plan para aceptar un puesto que no quería.

¿STEPPA, GROW o CLEAR: cuál elegir?

¿Cuándo usar STEPPA y cuándo no?

Úsalo cuando el cliente tiene un objetivo que «debería» querer pero no avanza, cuando ha dejado varios planes a medias o cuando notas una distancia entre lo que dice y cómo lo dice. También funciona bien en coaching de rendimiento y de carrera, donde el objetivo suele venir dado por la empresa y conviene comprobar si el cliente lo ha hecho suyo.

No es la mejor opción para una sesión corta y muy operativa, ni para un cliente que llega con un objetivo claro y mucha energía. Ahí la fase E se resuelve en un minuto y GROW te da el mismo resultado con menos pasos. Y si la emoción que aparece desborda el marco del coaching, lo profesional es derivar.

¿Cómo trabajar STEPPA con CoachPro Tools?

CoachPro Tools no tiene una plantilla llamada STEPPA, pero cubre sus fases con módulos que ya existen. Tienes 19 herramientas en la categoría de Gestión Emocional para la fase E, dentro de un catálogo de +309 herramientas interactivas. La Timeline te permite marcar hitos, sesiones, logros y obstáculos, útil para el plan y el ritmo. Los compromisos de la fase A van al Kanban de acuerdos con fecha, y en Notas Live dejas registrado lo que salió en cada paso.

Preguntas frecuentes sobre el modelo STEPPA

Fuentes

• McLeod, A. (2003). Performance Coaching: The Handbook for Managers, H.R. Professionals and Coaches. Crown House Publishing. Extracto oficial (PDF).
• McLeod, A. y Thomas, W. (2010). Performance Coaching Toolkit. Open University Press. Ficha e índice en McGraw Hill.
• Businessballs: STEPPPA coaching. Descripción de cada elemento del modelo.
• Training Journal: «The coaching model library: STEPPPA» (2018).