Preguntas de coaching ontológico: +40 ejemplos por dominio

Las preguntas de coaching ontológico, antes de ir al problema, le enseñan al cliente el observador que es: qué interpreta como hecho, qué emoción lo sostiene y qué hace su cuerpo mientras habla. Se ordenan en tres dominios, lenguaje, emoción y cuerpo, y dentro del lenguaje, en los actos lingüísticos que describió Rafael Echeverría: afirmaciones, declaraciones, juicios, peticiones, ofertas y promesas.

Abajo tienes más de cuarenta preguntas agrupadas por dominio y por acto lingüístico, una tabla para usarlas en sesión y un ejemplo de conversación completa. Son preguntas para coaches; si buscas una lista general de preguntas poderosas sin enfoque ontológico, está en 50 preguntas poderosas de coaching listas para usar.

¿Qué hace «ontológica» a una pregunta de coaching?

El coaching ontológico parte del trabajo de Rafael Echeverría, sociólogo y filósofo chileno que acuñó el término en su libro Ontología del lenguaje (1994) y que en 1990 fundó con Julio Olalla The Newfield Group, donde diseñó su programa de formación en coaching ontológico (fuente). La idea se explica en una línea y cuesta años practicarla: los resultados de una persona dependen de sus acciones, y sus acciones dependen del tipo de observador que es.

Una pregunta poderosa clásica suele apuntar a la acción: «¿qué vas a hacer?». Una pregunta ontológica apunta un paso antes: «¿desde dónde estás mirando esto para que esa sea tu única opción?». Una no quita a la otra: la ontológica va primero. Cuando el cliente cambia de observador, empieza a ver acciones que antes tenía delante y no veía.

Tres rasgos distinguen a una buena pregunta ontológica:

• Separa hechos de interpretaciones. Gran parte del sufrimiento del cliente está en juicios que vive como verdades.
• Pone el foco en el lenguaje como acción. Hablar, además de describir, cambia cosas. Pedir, prometer o decir «no» son actos.
• Incluye la emoción y el cuerpo. Un cliente puede entender algo con la cabeza y seguir atrapado en el estado de ánimo que lo sostiene.

¿Qué preguntas trabajan cada acto lingüístico?

En la tabla tienes cada acto lingüístico, cómo suena en boca del cliente y una pregunta para entrar. Más abajo hay más preguntas para cada uno.

Afirmaciones y juicios: separar el hecho de la opinión

Una afirmación se puede comprobar; un juicio no es verdadero ni falso, es más o menos fundado. El trabajo está en que el cliente vea cuándo está tratando un juicio como si fuera un hecho.

• ¿Eso que dices es un hecho que cualquiera podría comprobar, o es tu opinión?
• ¿Qué acciones observaste para llegar a ese juicio?
• ¿En qué ámbito vale ese juicio? ¿En todos o en uno concreto?
• ¿De quién aprendiste a juzgarte así?
• ¿Qué te permite y qué te impide seguir sosteniendo ese juicio?
• ¿Qué tendría que pasar para que lo revisaras?
• ¿Qué otro juicio, igual de fundado, podrías hacer sobre lo mismo?

Declaraciones: lo que el cliente tiene pendiente de decir

Las declaraciones crean una realidad nueva: un «no», un «basta», un «acepto», un «me equivoqué». Muchos bloqueos son declaraciones que el cliente no se atreve a hacer.

• ¿A qué necesitas decir que no para poder decir que sí a esto?
• ¿Qué «basta» llevas tiempo sin pronunciar?
• ¿Qué tendrías que aceptar para dejar de pelear con esta situación?
• ¿Hay un «no sé» que te cuesta declarar?
• ¿Qué cambiaría si dijeras en voz alta lo que ya decidiste por dentro?
• ¿Qué disculpa tienes pendiente, para pedirla o para aceptarla?

Peticiones, ofertas y promesas: coordinar acciones con otros

Aquí está buena parte de los conflictos de trabajo y de pareja. Un pedido mal hecho produce una promesa mal entendida, y ambos acaban en un juicio sobre la otra persona.

• ¿Qué pedido no has hecho porque das por hecho que la respuesta es no?
• Cuando lo pediste, ¿dijiste para cuándo y cómo sabrías que estaba bien hecho?
• ¿Qué estás esperando que el otro adivine?
• ¿Qué ofreces que nadie sabe que ofreces?
• ¿Qué promesa hiciste para evitar una conversación incómoda?
• Si esa promesa ya no se puede cumplir, ¿cómo vas a renegociarla?

¿Qué preguntas abren el dominio de la emoción?

En el enfoque ontológico se distingue entre emoción, que aparece ante un hecho concreto, y estado de ánimo, que es el fondo desde el que la persona mira todo. Un cliente puede salir de una emoción en minutos y vivir años instalado en un estado de ánimo. Las preguntas buscan nombrarlo y ver qué posibilidades cierra.

• ¿Qué emoción aparece cuando hablas de esto?
• ¿Es algo que sientes ante esta situación o te acompaña casi siempre?
• Desde esa emoción, ¿qué acciones te parecen posibles y cuáles no?
• ¿Qué juicio sobre el futuro hay debajo de esa emoción?
• ¿Qué emoción necesitarías para dar el siguiente paso?
• ¿Cuándo fue la última vez que estuviste en esa otra emoción? ¿Qué hacías?
• Si esa emoción tuviera un mensaje para ti, ¿cuál sería?
• ¿Quién de tu entorno vive en ese mismo estado de ánimo?

Dos estados de ánimo aparecen mucho en sesión. La resignación («esto no va a cambiar, no tiene sentido intentarlo») cierra la acción antes de empezar. El resentimiento («me hicieron esto y no es justo») ata al cliente al pasado. Para ambos, la pregunta útil no discute el juicio, lo abre: «¿qué tendría que ser posible para que valiera la pena intentarlo?».

¿Cómo se le pregunta al cuerpo?

El cuerpo es el dominio que más coaches se saltan. Es un error: con la misma postura de siempre, cuesta mucho cambiar de estado de ánimo. No hace falta formación corporal para empezar; basta con notar y preguntar:

• Mientras lo cuentas, ¿qué notas en tu cuerpo?
• ¿Dónde lo sientes?
• Me he fijado en que, al hablar de tu jefe, bajas la mirada. ¿Qué pasa ahí?
• ¿Cómo estaría tu cuerpo si ya hubieras tomado esta decisión?
• Prueba a decir la misma frase de pie y con la espalda recta. ¿Cambia algo?
• ¿Qué postura tienes cuando te sientes capaz?
• ¿Cómo está tu respiración ahora mismo?
• Si tu cuerpo pudiera elegir el siguiente paso, ¿cuál elegiría?

¿Cómo se ven estas preguntas en una sesión real?

Un ejemplo breve. Lucía, responsable de un equipo de seis personas, llega diciendo: «No puedo pedir un aumento. No soy de esas personas».

En cinco preguntas, Lucía pasa de una identidad («no soy de esas personas») a un juicio sin fundamento, de ahí a una emoción con lugar en el cuerpo y, al final, a una petición concreta. El coach no le dijo que pidiera el aumento. Le ayudó a mirar desde otro sitio, y Lucía llegó sola a la acción. El paso siguiente es convertir esa petición en un plan de acción con fecha.

¿Qué errores se cometen con las preguntas ontológicas?

• Hablar en jerga. «Vamos a revisar tus actos lingüísticos» no le sirve a nadie. El cliente no necesita los términos; necesita las preguntas.
• Convertir la sesión en un interrogatorio. Una pregunta ontológica bien puesta pide silencio después. Si encadenas cinco seguidas, el cliente responde rápido y deja de observarse.
• Juzgar los juicios del cliente. No se trata de demostrarle que se equivoca. Basta con que vea que su juicio es una interpretación entre varias.
• Quedarse en la emoción sin límite. Si aparece un sufrimiento que supera el marco del coaching, toca derivar. La frontera está explicada en coaching, terapia y mentoría.
• Cerrar sin acción. Un nuevo observador que no se traduce en una petición, una declaración o una promesa se diluye antes de la sesión siguiente.

El coaching ontológico es una metodología, así que puedes usar estas preguntas dentro de GROW o de cualquier otra estructura. Para ver cómo encajan metodologías, modelos y herramientas, consulta la guía de modelos y metodologías de coaching. Y la ICF incluye entre sus competencias formular preguntas abiertas que lleven al cliente a pensar y reflexionar en profundidad, y las preguntas ontológicas lo hacen con mucha precisión.

Preguntas frecuentes

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